Une équipe internationale de chercheurs de primates a publié les 25 espèces de primates les plus menacées d’Asie, d’Afrique, de Madagascar et d’Amérique du Sud pour les années 2023 à 2025. La publication, soutenue par le Centre allemand Primate (DPZ) – Leibniz Institute for Primate Research in Göttingen, met l’accent sur la façon dont les mesures de conservation globales doivent être mises en œuvre.
« La situation est dramatique. Si nous n’agissons pas maintenant, nous perdrons certaines de ces espèces pour toujours », prévient Christian Roos, généticien au German Primate Center. « Mais il y a de l’espoir – si la science, la politique et la société prennent des mesures ensemble. » Le rapport, compilé par les principaux primatologues et écologistes, souligne le besoin urgent d’efforts de conservation ciblés pour empêcher l’extinction finale de ces espèces.
Les résultats les plus importants du rapport
Un groupe d’experts comprenant des membres de la Conservation Organizations Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et de la conservation internationale (CI) ainsi que de l’International Primatological Society (IPS) ont compilé une liste des 25 espèces de primates les plus menacées au monde. La destruction de l’habitat, la chasse, le changement climatique et le commerce illégal de la faune sont les plus grandes menaces pour les animaux.
Les espèces les plus menacées comprennent l’orang-outan Tapanuli (Pongo tapanuliensis) sur Sumatra, avec seulement environ 800 personnes à gauche. Cela en fait l’espèce singe la plus menacée de toutes. Il n’a été découvert qu’en 2017 par des scientifiques de DPZ, entre autres. Sa forme, sa dentition et ses gènes de crâne sont différents de ceux des autres espèces d’orangs-outan. Cela a été révélé par des analyses morphologiques et génétiques étendues des orangs-outans, dans lesquelles les roos chrétiens étaient également impliqués.
De nombreux lémuriens à Madagascar sont également menacés d’extinction, notamment Lémur de la souris de Madame Berthe (Microcebus Berthae). Le plus petit primate du monde, ne pesant que 30 grammes, a été découvert en 1993 par des scientifiques de DPZ près de la station de campagne dans le Forêt de Kirindy. Sa population a considérablement diminué au cours des trois dernières années. « Cette espèce a également disparu de la plupart des forêts intactes restantes, ce qui indique des conséquences effrayantes pour d’éventuelles mesures de conservation. Cela pourrait être le premier primate que nous perdons pour toujours au 21e siècle, car il n’y a pas non plus de populations captives », explique Peter Kappeler, chef de la station de terrain dans le Forêt de Kirindy.
Mesures pour protéger les primates
Le rapport appelle de toute urgence pour l’expansion des mesures de protection des surfaces cruciales et l’application cohérente de ces mesures afin de préserver définitivement les habitats critiques. Dans le même temps, le rapport met l’accent sur l’importance d’engager activement les communautés autochtones et locales et de les autonomiser en tant que gardiens de leurs propres régions. Il appelle également à une réforme des politiques complète, en particulier en resserrant les lois contre le commerce illégal de la faune et la déforestation en cours. Enfin, le rapport souligne l’urgence de mobiliser des ressources financières suffisantes pour mettre en œuvre avec succès des programmes de conservation à long terme. « Chaque espèce de primate que nous perdons signifie non seulement une perte irréparable pour la nature, mais aussi pour nous, les humains », explique Roos. « Parce que les primates ne sont pas seulement des animaux fascinants – ce sont également des espèces clés de nos écosystèmes. » Si une espèce clé cesse d’exister, aucune autre espèce n’est capable d’occuper sa niche écologique et l’écosystème correspondant change radicalement.
Les 25 primates les plus menacés du monde
Tous les deux ans, les 25 espèces de primates les plus menacées au monde sont annoncées lors de la réunion de la Société primatologique internationale afin de sensibiliser le public à la situation critique des primates. En énumérant les primates en voie de disparition, les chercheurs veulent attirer l’attention mondiale sur le sort de nos plus proches parents et collecter des fonds pour la recherche et les mesures de conservation. Le rapport est basé sur l’expertise de plus de 100 scientifiques dans le monde.