Le fermier ingénieux et bien informé sait qu’il y a beaucoup de nourriture à cultiver au-dessus et sous les pieds. Mais il y a une cache de nourriture inattendue qui passe souvent inaperçue – les feuilles de plus de plantes que vous ne le pensez !
Nous avons l’habitude de manger des feuilles de laitue et des feuilles de chou frisé, bien sûr, mais vous pouvez également récolter les légumes verts de votre gombo, des vignes de patates douces et même des arbres qui bordent le chemin du jardin. Bien que vous puissiez vous sentir un peu comme une chèvre en grignotant de la verdure arboricole, une fois que vous réaliserez l’étendue de votre récolte potentielle, cela ne vous dérangera pas.
Passons donc à quelques feuilles comestibles inattendues que vous pourriez déjà cultiver dans votre jardin et votre verger. Votre récolte peut être plus importante que vous ne le pensiez.
1. Feuilles de vigne
Les raisins sont merveilleux pour être consommés frais, conservés et fermentés en vins robustes ou doux. Mais les feuilles de ces vignes généreuses sont aussi très gourmandes. Les feuilles de vigne ont une longue histoire dans une grande partie de la Méditerranée où les raisins sont utilisés comme aliment de base depuis des milliers d’années – alors que les gens des Amériques n’ont peut-être pas réalisé leur potentiel comestible.
Les feuilles de vigne de toutes les espèces peuvent être consommées fraîches, cuites ou fermentées, toutes avec des applications et des saveurs différentes. Les feuilles de vigne fraîches, généralement les plus jeunes sont les meilleures, peuvent être coupées en tranches et ajoutées aux salades pour une saveur brillante, vert raisin, presque d’agrumes. Les feuilles de vigne cuites ou fermentées sont des wraps classiques pour les fameuses feuilles farcies utilisées en apéritif. Selon la région, ils peuvent être appelés dolmades, dolma, sarma, warak eab, dolmadakia et yaprak (pour n’en nommer que quelques-uns). Je considère cette multitude de noms comme un bon signe que les feuilles de vigne ont eu une immense valeur alimentaire pour des millions de personnes au fil du temps.
Si vous récoltez des feuilles de vigne sur des vignes que vous avez plantées, vous pourrez évidemment les identifier correctement. Si vous les cherchez, assurez-vous de vous familiariser avec la petite poignée de sosies (en quelque sorte) qui poussent également dans les mêmes zones.. Bien que je trouve les feuilles aux marges lisses des graines de lune toxiques (menispermum canadien) et les feuilles à 5 parties de la vigne vierge (Parthenocissus quinquefolia) pour être immensément différents des divers cépages sauvages, ils sont connus pour être mal identifiés par les nouveaux butineurs.
2. Feuilles de mûrier
J’ai beaucoup écrit sur ces arbres aux fruits savoureux dans un article précédent, mais je récapitule pour ceux qui ne l’ont pas encore lu. En plus de leurs fruits sucrés et abondants, toutes les espèces de mûriers (Morus spp..) offrent une abondance de feuilles pour les légumes verts comestibles et le thé. Les nouvelles feuilles vertes plus claires sont les meilleures à grignoter car elles sont beaucoup plus tendres que leurs homologues complètement mûres. Bien qu’ils soient comestibles crus, je les préfère cuits. Et si vous ne trouvez pas de feuilles fraîchement cultivées, vous pouvez toujours en cueillir une poignée pour les faire sécher sous forme de thé.
3. Feuilles de mûre
Nous aimons beaucoup les mûres ici à Placement. Nous avons des articles sur cultiver des mûres domestiques, à la recherche de ronces sauvageset même la fermentation des fruits savoureux en vin pétillant, pas tout à fait. Les fruits sucrés semblent cependant monopoliser l’attention, ce qui est un peu dommage car les feuilles sont également très savoureuses, utiles et médicinales.
Il existe une longue tradition de consommation de feuilles de mûres fraîches. La tradition montagnarde des Appalaches disait que manger un gâchis de mûres vertes pourrait resserrer les dents lâches dans les gencives. Et si vos dents sont bien en place, les verts sont toujours une excellente herbe potagère à ajouter à votre festin sauvage au printemps. Vous aurez envie de cueillir la tendre, nouvelle pousse vert clair, car les épines n’auront pas encore durci et piqué. Ils sont si doux que vous pouvez facilement les récolter à la main. Plus tard dans l’année, vous pouvez toujours cueillir des feuilles de n’importe quelle maturité pour le thé, mais vous constaterez qu’elles mordent !
4. Feuilles de gombo
Saviez-vous que les feuilles de gombo étaient un délicieux vert comestible ? Je n’avais pas, jusqu’à ce que je tombe par hasard sur cette liste sur le site Web de Baker Creek Seeds pour le gombo nikruma tenten, un cultivar traditionnel de la plante africaine. En plus de fabriquer ces gousses tendres, cette variété vertigineuse est également cultivée pour son feuillage comme nourriture. Les feuilles de gombo de tous les cultivars sont un vert qui devra être cuit plutôt que mangé cru, mais il brille lorsqu’il est ajouté aux currys, ragoûts et soupes.
5. Feuilles de patates douces
Le nom « pomme de terre » peut vous effrayer, car beaucoup d’entre nous ont appris que toutes les feuilles de morelle sont toxiques (un faux factoïde dont je traiterai au point suivant). Mais les patates douces sont en fait mal nommées. Ils font partie de la famille des gloires du matin et ne sont pas vraiment des solanacées pour commencer. Leurs feuilles de vigne en forme de cœur sont étonnamment douces et copieuses, ce qui en fait un merveilleux ajout à tout sauté à la fin de l’été, lorsque toutes les pensées d’épinards et de chou frisé ont été boulonnées ou mâchées dans l’oubli par les vers du chou. Bien que peu de personnes aux États-Unis aient l’habitude de récolter des feuilles de patates douces, des bottes de produits comestibles verdoyants sont souvent aperçues sur les marchés en plein air d’Asie et d’Afrique.
6. Feuilles de tomates
Je sais que la seule pensée de manger des feuilles de la famille dite « toxique, mortelle, morelle » pourrait faire courir certains d’entre vous vers les collines. Jardiniers ou pas, on nous apprend depuis l’enfance que le feuillage des plantes de solanacées est toxique, et on le croyait. Après tout, ils n’offrent pas de feuilles de tomates dans les épiceries, et il n’y a pas de liste pour elles dans les recettes populaires, n’est-ce pas ? Eh bien, nous avons été dupés, et nous évitons et gaspillons tous une énorme quantité fraîche de feuilles de tomates à cause de la désinformation et de la peur du passé.
Vous ne me croyez pas ? Consultez les liens ici, sone, ici, iciet ici pour vous mettre plus à l’aise avec la pensée. Je ne suis pas le seul à le dire, bien que je garantisse que de nombreux lecteurs seront toujours nerveux à l’idée de cueillir un panier de feuilles de tomates. Les vieilles habitudes ont la vie dure.
Je peux personnellement garantir que les feuilles de tomates sont savoureuses, comestibles et douces, compte tenu de leur fort arôme. Ils sont à base de plantes et de terre, avec un goût de tomate qui laisse un agréable arrière-goût en bouche. Et étant donné la végétation abondamment luxuriante que poussent la plupart des vignes de tomates, cela semble être un crime absolu de laisser les vers cornus tout avoir.
7. Toutes les plantes de la famille Brassica
Les cultivars issus de Brassica oleracea nous ont offert une vaste gamme de délicieux produits comestibles : choux, chou frisé, chou vert, choux de Bruxelles, brocoli et chou-rave, pour n’en nommer que quelques-uns. Et leurs cousins proches dans B. rapa et B. napus nous a donné des aliments de base comme les navets et le rutabaga. Étant donné que bon nombre de ces plantes sont cultivées pour leurs délicieuses tiges ou bulbes gonflés, les feuilles sont souvent ignorées. Mais c’est dommage car toutes leurs feuilles sont comestibles et tout aussi délicieuses. Ceci est utile à savoir car parfois une plantation tourne mal et le chou-rave ne développe jamais un bon bulbe ou les choux ne parviennent pas à s’étêter. Dans ces cas, vous pouvez toujours récolter les feuilles et obtenir un retour sur vos efforts.
8. Quelques feuilles de légumineuses
Étant donné que la plupart de mes légumineuses sont tombées dans la sécheresse cette année, j’écris ceci à partir de mes lectures, et non d’une expérience directe (l’année prochaine). Certaines plantes de la famille des haricots offrent également des légumes verts comestibles. Notamment, les frondes plumeuses des pois chiches (Pois chiche sarrasin) peuvent être consommés, tout comme les jeunes pousses de pois (La plante de pois) et les jeunes pousses de niébé (vigne unguiculata). Je vous offre ces bribes d’informations pour que vous puissiez continuer à rechercher et à expérimenter par vous-même. Je serai avec vous au printemps prochain, essayant ces découvertes pour la première fois.
9. Feuilles d’amarante
Pour certains, l’amarante sauvage (souvent appelée amarante) est une mauvaise herbe nuisible. Pour d’autres, une céréale sans gluten. D’autres encore la connaissent comme une plante décorative vendue sous des noms comme « amour-mensonge-saignement ». Quelle que soit la façon dont vous la voyez, cette plante utile est plus qu’une pièce maîtresse du jardin ou une source de céréales. C’est aussi une source de légumes verts. Les verts d’amarante sont à leur meilleur en été, tant que les coléoptères de la pomme de terre ne les ont pas emportés par le fromage suisse. À Trinité-et-Tobago, un plat populaire de gombo et d’amarante en purée et épicé s’appelle callaloo.
10. Feuilles de sassafras
Les feuilles de sassafras sont une trouvaille amusante dans la forêt. C’est le seul arbre aux États-Unis avec trois formes de feuilles distinctes : simple, un lobe (comme une mitaine) et deux lobes (comme une mitaine mutante). Cet arbre de sous-étage intensément aromatique est souvent utilisé comme grignotage au bord des sentiers, avec des feuilles fraîches étonnamment savoureuses qui ressemblent de façon frappante à une certaine céréale fruitée et bouclée. Les feuilles sont bonnes pour plus que de simples randonnées, cependant. Ils ont été séchés et broyés en poudre pour épaissir et rehausser le ragoût pendant des siècles. Vous en avez peut-être entendu parler sous forme de poudre de lime, un ingrédient essentiel du gombo. Cette poudre vert olive est des feuilles de sassafras pulvérisées et tamisées.
Maintenant, certains d’entre vous ont peut-être entendu parler des avertissements sanitaires qui diabolisent les sassafras en raison de composés prétendument cancérigènes trouvés dans les racines. J’ai parlé de la nature trompeuse des études de la FDA qui ont déclenché les avertissements dans mon article précédent sur les thés fourragères ici. Pour les besoins de cet article, je vais vous épargner la diatribe et vous assurer que le safrole, la substance en question, est absente des feuilles.
Alors récoltez les feuilles sans crainte et utilisez-les pour ajouter un certain “je ne sais quoi” à vos soupes et ragoûts ou pour ajouter une touche citronnée et fruitée à n’importe quel thé.
J’espère que cette liste vous a donné quelques éléments de réflexion supplémentaires (et votre table à manger). L’une des plantes de cette liste vous a-t-elle surpris? Avez-vous des recettes préférées pour ces tarifs de table pas comme les autres ? Quelles plantes surprenantes ai-je raté ?